Il y a longtemps que je veux écrire un éditorial sur l’attitude populaire envers les fumeurs, mais je ne trouvais pas les mots pour exprimer un discours à contre-courant. Comment souffler dans le sens contraire d’un ouragan?

Jean-Jacques Bourque et son livre intitulé Écrasons la cigarette pas le fumeur publié aux éditions québec amériques Photo : martine doyon

Ce sont les publicités sur la fumée secondaire et l’immédiate réaction agressive de la population qui m’ont alerté il y a quelques années. J’avais un vague sentiment qu’il y avait derrière tout cela une forme de mobilisation de la société à s’en prendre directement aux fumeurs en les accusant de causer le cancer. Je trouvais que ces messages allaient trop loin.

Compte tenu de l’agressivité latente dans nos sociétés, amener les gens à se confronter peut facilement dégénérer en haine. J’ai vu des gens agresser verbalement des fumeurs, voire même les bousculer dans la rue. Ces mêmes personnes étaient entourées de centaines de voitures polluantes, mais c’est au fumeur solitaire, adossé au mur, qu’elles s’en prenaient. Il y aurait tellement d’exemples à donner que je m’arrête ici.
Le Dr Jean-Jacques Bourque, entre autres professeur honoraire de la Faculté de médecine de l’Université de Montréal et médecin émérite de l’Hôpital Charles LeMoyne, a publié récemment le livre Écrasons la cigarette pas le fumeur. Ce livre s’adresse à tous, tant aux fumeurs qu’aux non-fumeurs, individus ou organisations.

Ce livre est étonnant de révélations et nuance le discours sur le tabac. Il dénonce les campagnes de peur qui sont allées trop loin en ne donnant pas toute l’information sur le tabagisme, en établissant des corrélations douteuses. Il dénonce l’attitude de nombreux citoyens qui, motivés par la publicité, profitent d’un discours dominant parfois discutable pour s’en prendre à des personnes vulnérables.

Pour lui, les personnes qui n’ont pas encore arrêté de fumer ont des raisons profondes qu’un discours accusateur et la répression n’aident en rien. Un caractère dépressif, une dépendance accrue au tabagisme due à des gènes particuliers, le fait d’avoir commencé à fumer très jeune, à l’époque où le cerveau était encore en développement, autant de causes qui ont mené ces personnes à ne pas y parvenir. Les écraser, démontrer envers elles de la violence ou des incivilités ne fait qu’accentuer leurs problèmes et, dans certains cas, empirer les choses.

Jean-Jacques Bourque invite le public à mener une réflexion sur l’attitude actuelle envers les fumeurs, qui ressemble parfois à la bonne vieille peur reliée à toutes les différences mentales. Est-ce la nouvelle chasse aux sorcières du XXIe siècle? Le tabac est-il ce démon qui est la cause de tous les maux? Est-ce qu’une approche basée sur une information partielle et consentie par les gouvernements amène les gens à développer des peurs exagérées et à se décharger de leur propre agressivité sur les fumeurs?

Je salue le courage du médecin de lancer un discours à contre-courant et de poser le problème du tabagisme sous une autre lumière, celle de la compassion. J’invite tous ceux et celles qui, conditionnés par le discours ambiant anti-tabac, sont déjà cramoisis juste à l’idée de permettre aux fumeurs de continuer à respirer, de prendre le temps de lire ce livre très humain, appuyé sur des études peu connues, mais aussi des témoignages touchants. Il faut continuer à lutter contre les affres du tabagisme, mais il est peut-être temps de se demander s’il est toujours socialement sain de poursuivre les fumeurs dans la répression et la peur.

Et vous, qu’en pensez-vous ?
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