Dr Julien Photo:Jérôme Savary

À la fin de juillet, le gouvernement du Québec avait senti gronder la révolte populaire. Le Dr Julien avait été obligé de laisser tomber «ses» enfants d’Hochelaga-Maisonneuve et de congédier la moitié de son personnel. Cela à cause d’un million de dollars, une promesse de subvention alors non tenue par le ministre des Finances du Québec.

Aujourd’hui, l’horizon financier du pédiatre social se dégage. «Lors de notre rencontre, le ministre de la Santé et des Services sociaux a reconnu, devant ses sous-ministres, la complémentarité existant entre les services mis en place par le spécialiste de la pédiatrie sociale et le réseau de la santé. «Selon eux [le gouvernement], le réseau de la santé réussit actuellement à joindre 70 % de la population. Ils n’arrivent pas à joindre les 30 % de la population les plus vulnérables, alors que notre modèle d’intervention en complémentarité le permet. Ils semblent avoir compris que nous sommes un partenaire important et se sont dits prêts à nous soutenir à long terme», nous a dit le docteur par téléphone.

C’est tant mieux, car la pédiatrie sociale fonctionne merveilleusement bien auprès des enfants vulnérables. «Notre approche a fait ses preuves, souligne Gilles Julien. Elle est validée et reconnue partout.»

Avalé par le système?
À ceux craignant de voir le modèle du Dr Julien perdre de sa pertinence en recevant le soutien du gouvernement, Gilles Julien les rassure. «L’engagement qui est sur la table est de travailler en complémentarité avec le réseau. Notre modèle devient une porte d’accès au réseau [traditionnel] de la santé, sans nous enlever la souplesse dont nous avons besoin sur le terrain.»

Sa manière différente de soigner les enfants, il y tient mordicus. «La marge de manœuvre nécessaire pour joindre ces enfants, je l’ai créée il y a 30 ans; je crois que cette fois, le gouvernement en a saisi l’importance, insiste le docteur. Je ne pourrai pas limiter mon approche, je ne pourrai pas rentrer dans une case. Mais je peux rendre des comptes : je vais leur dire exactement où va leur argent, comment je l’ai dépensé et quels effets il a produits.»

Le Dr Julien n’oublie jamais les enfants à qui il vient en aide chaque jour, ni les gens qui le soutiennent. «Si je faisais la concession de changer mon approche pour rentrer dans une case, la population ne me le pardonnerait pas, j’en suis convaincu… et je ne veux pas la décevoir, c’est elle qui m’a toujours supporté. Je veux garder la liberté de parler pour défendre les droits des enfants.»

Soutien populaire
Entre le Dr Julien, ses enfants et la population, l’histoire d’amour ne cesse de grandir. Le 28 juillet, lorsque Le Devoir a annoncé les compressions subies par le Dr Julien, dans la foulée de l’article paru dans L’Itinéraire du 1er juillet, la mobilisation autour du pédiatre a été immédiate. «J’ai reçu des centaines d’appui, de parents, d’organismes, d’institutions. Écoute, c’est plus fort que la guignolée en termes d’appui populaire.» Sentir la population derrière lui est quelque chose d’inestimable pour le pédiatre. «Ce soutien populaire m’a rassuré sur ce que je fais.»

Jérôme Savary marche sur les traces du Dr Julien. À chaque numéro de L’Itinéraire, les nombreuses rencontres du journaliste avec le créateur de la pédiatrie sociale, des enfants et des personnes de l’entourage de cet homme exceptionnel vous permettent de comprendre son quotidien et de découvrir son univers. Laissez-vous inspirer par le Dr Julien. La Banque Nationale est fière de vous présenter sur les pas du Dr Julien, une série sur le fondateur de la pédiatrie sociale au Québec

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