Lors des rencontres médicales avec Dr Julien, le suicide n’est pas un sujet tabou. «Chaque fois que je rencontre un nouvel enfant, je lui demande s’il a déjà voulu mourir, ça fait partie de l’évaluation de départ», confirme Gilles Julien.

Les enfants disant vouloir en finir avec la vie sont nombreux parmi la clientèle du «doc». Ils se trouvent principalement chez les 8 à 14 ans. «J’entends très souvent des enfants dire "J’va m’tuer", indique-t-il. C’est une réaction spontanée assez courante, mais ces enfants ne sont pas rendus jusqu’à la tentative.»

Certains vont aller plus loin. «Un enfant qui fait semblant de se pendre dans le garde-robe, je vois ça souvent», dit le docteur d’une voix toujours calme, confirmant qu’il en a vu d’autres. «Ces comportements arrivent fréquemment dans le cadre de notre pratique; on est en première ligne, précise-t-il. Les enfants nous répondent facilement, car on a réussi à installer un climat de confiance avec eux et leur famille.»

Une fois la crise désamorcée, le problème reste entier. Pour remettre l’enfant sur les rails, il doit se sentir en sécurité et aimé. Dans le langage du spécialiste, la présence «d’adultes significatifs», comme ses parents, est essentielle. Mais quand l’ambiance à la maison n’est que violence ou dépression nerveuse, l’enfant aura beaucoup de difficulté à se forger une identité saine à partir de laquelle il pourra développer ses talents. «Plus tu es "attaché" de façon sécuritaire à des adultes significatifs, moins tu auras de risques d’aller vers des comportements traumatiques qui vont te pousser au suicide», précise Gilles Julien.

Savoir d’où on vient
«L’attachement» de l’enfant est au cœur du problème. Lorsque des parents amènent leur enfant en détresse au Dr Julien, eux-mêmes peuvent souvent être «en immense difficulté», selon le pédiatre : «Ces parents ont des problèmes identitaires, ils ont souvent été placés et abusés et ne savent même pas qui étaient leurs propres parents. La transmission identitaire à leurs enfants se fait mal. Cela créé des gros vides chez l’enfant, qui tombe alors facilement en détresse. Si, en plus, il est battu ou abusé… Notre cérémonie d’accueil des nouveau-nés a justement pour objectif de favoriser le développement de liens identitaires comme ceux-là. »

Les diverses actions des centres de pédiatrie sociale aident les parents à reprendre le contrôle sur leur vie. Au dîner de Noël du Garage à musique [un projet de développement social d’Hélène Sioui Trudel, qui est la femme du pédiatre], un père tenait à jouer et à chanter une chanson des Beatles à la guitare devant le Dr Julien et des parents. La petite audience l’a chaudement applaudi. «Ses enfants n’avaient jamais vu leur père ainsi, et recevoir une telle reconnaissance. Tu aurais dû voir les yeux des enfants! Ils ont idéalisé leur père à nouveau.»

Le Dr Julien et son équipe multiplient les actions qui redonnent du pouvoir aux familles. «Nous sommes une référence rassurante pour les familles, conclut le Dr Julien. Elles savent qu’on est toujours là et qu’on les accompagne pour faire réussir leurs enfants et leur donner le goût de vivre pleinement.»

Jérôme Savary marche sur les traces du Dr Julien. À chaque numéro de L’Itinéraire, les nombreuses rencontres du journaliste avec le créateur de la pédiatrie sociale, des enfants et des personnes de l’entourage de cet homme exceptionnel vous permettent de comprendre son quotidien et de découvrir son univers. Laissez-vous inspirer par le Dr Julien. La Banque Nationale est fière de vous présenter Sur les pas du Dr Julien, une série sur le fondateur de la pédiatrie sociale au Québec

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